听说过“广交会”吗？

那你知道广交会的前身是什么吗？

广交会前身就是清朝经济特区“广州十三行”。

当时，几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与广州十三行发生过直接的贸易关系。

这里拥有通往世界各主要港口的环球贸易航线，是清朝著名的中西贸易中心，这也间接也成就了广州历史上令世人瞩目的经济文化的辉煌时代。　　

在清朝是赫赫有名的“潘、卢、伍、叶”四大家族，他们就是靠着十三行发家的。

尤其是伍家，在1834年资产约2600两白银，被当时洋人称为“天下第一富翁。”

世界首富伍秉鉴

就在2001年，美国《亚洲华尔街日报》还将伍氏商人评为千年来全球最富有的50人之一。

然而，十三行，这个曾经的世界贸易中心也在一场大火中化为灰烬，几乎在朝夕之间就全部覆灭。

十三行到底为何而繁荣，又因何而覆灭？

一、大清经济特区

广州“十三行”一词最早见于清初屈大均的“五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行”。

它并不是指有十三种行业，而是经营对外贸易的特有机构“洋货行”或“外洋行”的统称。

追根溯源，广州“十三行”的开始与清朝康雍乾三代皇帝是脱不开干系的，尤其是乾隆。

根据2002年中国第一历史馆公开的清代广州商贸活动历史记载：康熙皇帝为休养生息而解除了海禁 , 广州由此得以开港贸易。

雍正皇帝禁止洋教 , 把在各地的外国天主教徒全部赶往广州和澳门的谕令。

而乾隆皇帝撤销沿海关口，下了明确指令“晓谕番商 , 将来只许在广东收泊交易”的谕旨……

这一系列操作下来，广州就成了大清的经济特区，中国与世界贸易的唯一地点。

1685年，中国与世界的商业往来愈发频繁，广州十三行作为官方团队，开启了中国官方专业外贸的先河。

二、 揽尽天下财富

1757年，乾隆皇帝认为“天朝物产丰富，无所不有，不需要与外夷互通有无”，就在全国范围内推行了“闭关锁国”政策，只留了广东的粤海关一个口子来与外国通商。

眼瞅着这个政策是中国落后于世界的罪魁祸首，但谁也不能否认这个独特的政策对广州十三行的好处。

有了“过分偏爱”的政策，广州十三行的发展环境称一声得天独厚也不为过，世界与中国的贸易全部集中在这一个地方了。

有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

原本只是为了“闭关锁国”的政策，却着实推动了广州十三行的发展，从此，十三行洋船集聚，商贾使节络绎不绝。

当时的广州商人是第一批打入外国人社交场合的中国人，他们甚至与外国商人，同着西装礼服，按照西式习惯举行洽谈会。

就连英国人都赞道：广州是世界上通商条件最好的口岸之一。

在广州做生意比在世界上任何其他地方都更加方便，于是大量财富不断在十三行积累。

十三行富裕到那种程度呢？

19世纪中期，十三行每年来往的洋船达200多艘，税银超过180万两，可以说占了清政府年关税的40%。

除此之外，清政府为了保证对外贸易的信誉和洋行经营的底蕴，严格要求洋货行商人必须“身家殷实，赀财素裕”。

这样一来，富者更富，“潘、卢、伍、叶”四大家族横空出世。

根据史料，十三行商馆里金山珠海，堆满了银钱。

十三行的建筑还多是砖木结构，一般为两三层的楼房。

这样子的房子是很容易被火烧的，《雨韭盒笔记》中就记录了一场大火称：“烧粤省十三行七昼夜，洋银熔入水沟，长至一二里，火熄结成一条，牢不可破”，虽说有点夸张，但也反映了十三行积累的财富是很惊人的。

后来估计，仅此一场大火就烧毁了商馆价值4000万两白银的财物。

十三行其实是相当于现在的贸易枢纽，物流中心，无数的奇珍异宝，新鲜洋物在此交换。